祭灶
朱仙鎮木板年畫(huà) 聚寶盆灶
我國春節，一般是從祭灶揭開(kāi)序幕的。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，有所謂"官三民四船家五"的說(shuō)法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。
祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時(shí)，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱(chēng)這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說(shuō)他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒(méi)有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫(huà)灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱(chēng)為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書(shū)“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
灶王爺自上一年的除夕以來(lái)就一直留在家中，以保護和監察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱(chēng)為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據灶王爺的匯報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來(lái)說(shuō)，灶王爺的匯報實(shí)在具有重大利害關(guān)系。
送灶，多在黃昏入夜之時(shí)舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說(shuō)：“好話(huà)多說(shuō)，不好話(huà)別說(shuō)�！边@是用糖塞住灶王爺的嘴，讓他別說(shuō)壞話(huà)。在唐代著(zhù)作《輦下歲時(shí)記》中，間有“以酒糟涂于灶上使司命（灶王爺）醉酒”的記載。人們用糖涂完灶王爺的嘴后，便將神像揭下，和紙與煙一起升天了。有的地方則是晚上在院子里堆上芝麻秸和松樹(shù)枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點(diǎn)火焚燒。院子被火照得通明，此時(shí)一家人圍著(zhù)火叩頭，邊燒邊禱告： 今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進(jìn)好言。
送灶君時(shí)，有的地方尚有乞丐數名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”，以此換取食物。
送灶習俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫(xiě)有《庚子送灶即事》詩(shī)： 只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無(wú)長(cháng)物，豈獨少黃羊。
他在《送灶日漫筆》一文中說(shuō)："灶君升天的那日，街上還賣(mài)著(zhù)一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個(gè)厚厚的小烙餅。那就是所謂 膠牙餳 了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學(xué)舌，對玉帝說(shuō)壞話(huà)。"魯迅詩(shī)中提到"黃羊"的典故，出于《后漢書(shū)·陰識傳》："宣帝時(shí)，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見(jiàn)，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故后常以臘日祀灶而薦黃羊焉。"陰子方看見(jiàn)灶神，殺黃羊祭祀，后來(lái)交了好運。從此，殺黃羊祭灶的風(fēng)俗就流傳下來(lái)了。
唐宋時(shí)祭灶的供品是相當豐富的。宋代詩(shī)人范成大的《祭灶詞》對當時(shí)民間祭灶作了極其生動(dòng)的描寫(xiě)： 古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車(chē)風(fēng)馬小留連，家有杯盤(pán)豐典祀。豬頭爛熟雙魚(yú)鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢(qián)灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門(mén)，勺長(cháng)勺短勿復云，乞取利市歸來(lái)分。
臘月二十三日的祭灶與過(guò)年有著(zhù)密切的關(guān)系。因為，在一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著(zhù)一家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來(lái)到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。 其他諸神在過(guò)完年后再度升天，只有灶王爺會(huì )長(cháng)久地留在人家的廚房?jì)�。迎接諸神的儀式稱(chēng)為"接神"，對灶王爺來(lái)說(shuō)叫做"接灶"。接灶一般在除夕，儀式要簡(jiǎn)單得多，到時(shí)只要換上新灶燈，在灶龕前燃香就算完事了。
俗語(yǔ)有"男不拜月，女不祭灶"的說(shuō)法 。有的地方，女人是不祭灶的，據說(shuō)，灶王爺長(cháng)得像個(gè)小白臉，怕女的祭灶，有"男女之嫌"。對于灶王爺的來(lái)歷，說(shuō)起來(lái)源遠流長(cháng)。在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。早在夏代，他已經(jīng)是民間所尊奉的一位大神了。據古籍《禮記·禮器》孔穎達疏："顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為灶神。"《莊子.達生》記載："灶有髻。"司馬彪注釋說(shuō)："髻，灶神，著(zhù)赤衣，狀如美女。"《抱樸子.微旨》中又記載："月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。"這些記載，大概是祭灶神的來(lái)源吧。還有，或說(shuō)灶神是鉆木取火的"燧人氏"；或說(shuō)是神農氏的"火官"；或說(shuō)是"黃帝作灶"的"蘇吉利"；或說(shuō)灶神姓張，名單，字子郭；眾說(shuō)不一。民間則流傳著(zhù)一個(gè)頗為有趣的故事。
據說(shuō)，古代有一戶(hù)姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫(huà)師。哥哥拿手的活是盤(pán)鍋臺，東街請，西坊邀，都夸獎他壘灶手藝高。年長(cháng)月久出了名，方圓千里都尊稱(chēng)他為"張灶王"。說(shuō)來(lái)張灶王也怪，不管到誰(shuí)家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛(ài)管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說(shuō)，好像是個(gè)老長(cháng)輩。以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張灶王一去世，張家可亂了套，原來(lái)張灶王是一家之主，家里事都聽(tīng)他吩咐，現在大哥離開(kāi)人間，弟弟只會(huì )詩(shī)書(shū)繪畫(huà)，雖已花甲，但從未管過(guò)家務(wù)。幾房?jì)合眿D都吵著(zhù)要分家，畫(huà)師被攪得無(wú)可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。就在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日，深夜，畫(huà)師忽然呼叫著(zhù)把全家人喊醒，說(shuō)是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見(jiàn)黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著(zhù)的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。畫(huà)師說(shuō)："我寢時(shí)夢(mèng)見(jiàn)大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為 九天東廚司命灶王府君 。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來(lái)懲罰你們。"兒女侄媳們聽(tīng)了這番話(huà)，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來(lái)張灶王平日愛(ài)吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來(lái)張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫(huà)師預先繪制的。他是假借大哥顯靈來(lái)鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉鄰來(lái)找畫(huà)師探聽(tīng)情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫(huà)好的灶王像分送給鄰舍。如些一來(lái)，沿鄉流傳，家家戶(hù)戶(hù)的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，自周朝開(kāi)始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
由于各地風(fēng)俗不同，民間還有“跳灶王”和“打灶王”的活動(dòng)。 “跳灶王”是民間由古代“驅儺”發(fā)展而來(lái)的一種活動(dòng)形式，主要是乞丐們的活動(dòng)，由臘月一日至二十四日是“跳灶王”的日子。進(jìn)入臘月后，乞丐們三五成群，扮灶公灶婆拿竹枝鬧于門(mén)庭，乞錢(qián)，謂之“跳灶王”，也含有驅邪之意。這一活動(dòng)主要在我國的東南方進(jìn)行。
掃塵
舉行過(guò)灶祭后，便正式地開(kāi)始做迎接過(guò)年的準備。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱(chēng)“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。每逢春節來(lái)臨，家家戶(hù)戶(hù)都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著(zhù)歡歡喜喜搞衛生、干干凈凈迎新春的氣氛。
有趣的是，古時(shí)有關(guān)掃塵的由來(lái)，卻有一個(gè)頗為詭異的故事。傳說(shuō)，古人認為人的身上都附有一個(gè)三尸神，他像影子一樣，跟隨著(zhù)人的行蹤，形影不離。三尸神是個(gè)喜歡阿諛?lè )畛�、�?ài)搬弄是非的家伙，他經(jīng)常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡(jiǎn)直是個(gè)充滿(mǎn)罪惡的骯臟世界。一次。三尸神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨忿諸神、褻讀神靈的人家，將其罪行書(shū)于屋檐下。再讓蜘蛛張網(wǎng)遮掩以作記號。玉皇太帝又命王靈官于除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿(mǎn)門(mén)斬殺，一個(gè)不留。三尸神見(jiàn)此計即將得逞，乘隙飛下凡界，不管青紅皂白，惡狠狠地在每戶(hù)人家的屋檐墻角做上記號，好讓王靈宮來(lái)個(gè)斬盡殺絕。正當三尸神在作惡時(shí)，灶君發(fā)覺(jué)了他的行蹤，大驚失色，急忙找來(lái)各家灶王爺商量對策。于是，想出了一個(gè)好辦法，于臘月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每戶(hù)人家必須把房屋打掃得干干凈凈，哪戶(hù)不清潔，灶王爺就拒不進(jìn)宅。大家遵照灶王爺升天前的囑咐，清掃塵土，撣去蛛網(wǎng)，擦凈門(mén)窗，把自家的宅院打掃得煥然一新。等到王靈官除夕奉旨下界查看時(shí)，發(fā)現家家戶(hù)戶(hù)窗明幾凈，燈火輝煌，人們團聚歡樂(lè )，人間美好無(wú)比。王靈官找不到表明劣跡的記號，心中十分奇怪，便趕回天上，將人間祥和安樂(lè )、祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉皇大帝聽(tīng)后大為震動(dòng)，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。這次人間劫難多虧灶神搭救，才得幸免。為了感激灶王爺為人們除難消災、賜福張祥，所以民間掃塵總在送灶后開(kāi)始，直忙到大年夜。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風(fēng)俗 ，由來(lái)已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時(shí)代就有春節掃塵的風(fēng)俗。按民間的說(shuō)法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門(mén)。這一習俗寄托著(zhù)人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。
“三尸神”道教稱(chēng)在人體內作崇的“神”。據《太上三尸中經(jīng)》說(shuō)：“上尸名彭倨，在人頭中；中尸名彭質(zhì)，在人腹中；下尸名彭矯，在人足中�！庇终f(shuō)每逢庚申那天，他們便上天去向天帝陳說(shuō)人的罪惡；但只要人們在這天晚上通宵不眠，便可避免，叫做“守庚申”。
吃灶糖
灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長(cháng)條型的糖棍稱(chēng)為"關(guān)東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。真關(guān)東糖堅硬無(wú)比，摔不能碎，吃時(shí)必須用菜刀劈開(kāi)，質(zhì)料很重很細�？谖段⑺�，中間絕沒(méi)有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價(jià)格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒(méi)芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過(guò)用作幌子，買(mǎi)的人很少。
