1 元宵節的起源
元宵節始于何時(shí),目前尚無(wú)可靠記載。據歷史文獻資料,西漢時(shí)已過(guò)元宵節,元宵節形成于西漢之前,似不成問(wèn)題。漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng),被后人視作正月十五祭祀天神的先聲，但正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之后。東漢時(shí)佛教文化的傳入,對于形成元宵風(fēng)俗起了重要推動(dòng)作用。
2 元宵節與春節的關(guān)系
正月十五元宵夜是農歷新年的第一個(gè)月圓之夜,也是一元復始、大地回春的夜晚。傳統的過(guò)年,一般是到元宵節止,也就是說(shuō),元宵節既是春節之后的第一個(gè)重要節日,也象征過(guò)年活動(dòng)的結束,因此,我國很多地方至今仍把過(guò)元宵叫作“出節”。如果說(shuō)春節是過(guò)年的開(kāi)始,那么元宵節則是過(guò)年的結束。元宵節過(guò)后,人們就開(kāi)始恢復正常的生產(chǎn)和生活了。
在中國歷史上,元宵節熱鬧非凡,歡樂(lè )氣氛超過(guò)春節。上至帝王,下至平民百姓,不分尊卑,不分等級,不分男女老幼,出門(mén)賞月,燃燈放焰,舞龍燈,舞獅子,擊太平鼓,跳秧歌,踩高蹺,猜燈謎,飲酒行令,共吃元宵,普天同慶,其樂(lè )融融，元宵節可以說(shuō)是中國的“狂歡節”�，F在元宵節沒(méi)有單列出來(lái),被當作春節的一部分,但這兩個(gè)節日的文化內涵有所區別,春節更注重家庭內部,元宵節則是社會(huì )化的,是全民的。
3 元宵節是中國的狂歡節
世界上不少?lài)矣锌駳g節,元宵節具有西方狂歡節的基本特征:
一是全民同歡�！端鍟�(shū)·音樂(lè )志》記載,隋代元宵慶典甚為隆重,表演者達三萬(wàn)余眾,奏樂(lè )者達一萬(wàn)八千多人,游玩觀(guān)燈的百姓不計其數。唐代元宵節更是盛況空前,中唐以后,元宵已發(fā)展成為全民性的狂歡節。
二是沒(méi)有等級、尊卑之別。元宵節一切平常的規范均不存在,君民同樂(lè ),君臣同歡,臣民同慶,萬(wàn)眾狂歡。
三是沒(méi)有女性禁忌。傳統社會(huì )年輕女孩不允許出外自由活動(dòng),元宵節賞花燈正好是一個(gè)男女交誼的機會(huì )。北宋歐陽(yáng)修有詩(shī)云:“去年元夜時(shí),花市燈如書(shū);月上柳梢頭,人約黃昏后。今年元夜時(shí),月與燈依舊;不見(jiàn)去年人,淚滿(mǎn)春衫袖�！�
四是寬容反常行為。如“偷盜”是恥辱和違法的行為,但廣東省文昌縣有元宵夜“偷青”的習俗,夜里到別人地里摘取青菜,偷中的以挨罵為吉祥之兆,偷不中者則以不挨罵為吉兆。
4 元宵節為什么點(diǎn)花燈
張燈觀(guān)燈是元宵節的一大盛事。梁簡(jiǎn)文帝蕭綱(503-551年)曾寫(xiě)過(guò)一篇《列燈賦》:“南油俱滿(mǎn),西漆爭燃。蘇征安息,蠟出龍川。斜暉交映,倒影澄鮮�！泵枥L了當時(shí)宮廷在元宵張燈的盛況。
關(guān)于元宵節點(diǎn)燈習俗的起源,說(shuō)法很多。一種看法認為該習俗起源于對火的崇拜,原始人發(fā)現火有驅散蟲(chóng)蛇猛獸的神奇力量,于是有了在滿(mǎn)月之時(shí)燃燒篝火的祭儀,相沿成習就成了元宵的點(diǎn)燈習俗。今天,我國西南一些地區還有在正月十五用蘆柴或樹(shù)枝做成火把,成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場(chǎng)跳舞的習俗。也有觀(guān)點(diǎn)認為,元宵燃燈習俗源于道教的“三元說(shuō)”：正月十五日為上元節,七月十五日為中元節,十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官,天官喜樂(lè ),故上元節要燃燈。
