參加第一屆現代奧運會(huì )的13個(gè)國家285名運動(dòng)員中，東道主希臘就占了197名，但是到比賽快結束時(shí)，希臘選手竟連一個(gè)冠軍也未得到。剩下的唯一希望在最后的馬拉松比賽上了。

　　馬拉松比賽共有25名運動(dòng)中參加，雅典居民幾乎傾城夾道觀(guān)看，熱鬧非凡。希臘政府為了表示隆重，特派騎兵隊在前導引，結果馬隊經(jīng)過(guò)的地方，塵土飛揚。運動(dòng)員們呼吸都感到困難，好多人中途就退出了比賽。

　　比賽起點(diǎn)是在一名叫馬拉松鎮的橋上，全程約40公里，這是世界上首次最長(cháng)距離跑的正式比賽，選手們跑至一個(gè)叫比卡尼的小村時(shí)，法國選手領(lǐng)先一大截，少數人跑不動(dòng)了，被攙扶著(zhù)下去。

　　到半程時(shí)，是美國人布萊克領(lǐng)先，在他之后是法國和澳大利亞選手。到卡瓦蒂村時(shí)，那是上坡地段。領(lǐng)先的幾名選手都力不從心了，有的甚至是以步行代替跑了。這時(shí)希臘選手斯皮里敦·魯易斯悄悄地從后面趕了上來(lái)。到30公里處，原來(lái)領(lǐng)先的法國選手退出了比賽，魯易斯卻越跑越有勁，澳大利亞選手保持在他后面25米的距離緊跟著(zhù)。但是沒(méi)過(guò)多久，澳大利亞選手也不行了，又退出了比賽，看來(lái)沒(méi)有人能和魯易斯競爭了。

　　比賽經(jīng)歷了將近三個(gè)小時(shí)，希臘國王在運動(dòng)場(chǎng)的包廂內等得十分焦急，這時(shí)報信人跑來(lái)報告一個(gè)喜訊：希臘選手斯皮里敦·魯易斯已經(jīng)接近體育場(chǎng)。當他第一個(gè)跑進(jìn)場(chǎng)內的時(shí)候，全場(chǎng)觀(guān)眾沸騰了，群情激昂，國王喬治一世也坐不住了，站起來(lái)觀(guān)看。魯易斯已經(jīng)跑得筋疲力盡了，但在自己同胞的熱情鼓舞下，仍然保持著(zhù)堅定的步伐。在最后幾米時(shí)王儲康斯坦丁和王子喬治激動(dòng)地一左一右陪他跑到終點(diǎn)。魯易斯沖過(guò)終點(diǎn)線(xiàn)后，向國王鞠躬致敬，國王也走下觀(guān)禮臺，迎接這位凱旋的英雄。人們歡呼吶喊，涌進(jìn)場(chǎng)內把魯易斯抬起來(lái)。感謝他為希臘奪得這個(gè)項目的冠軍。因為馬拉松比賽是為了紀念古希臘英雄菲力茲迪斯從馬拉松鎮跑到雅典報捷這個(gè)傳奇故事設立的。在第一屆現代奧運會(huì )上，希臘人奪得這個(gè)項目的冠軍意義異常重大。