新中國剛剛誕生，黨中央就對各民族民間傳統體育活動(dòng)十分重視。 1953年11月8日至12日，國家在天津市舉行了全國民族形式體育表演及競賽大會(huì )。30年后，即1984年國家體委、國家民委將這次體育運動(dòng)會(huì )定為第一屆全國少數民族傳統體育運動(dòng)會(huì )。從此，這項以少數民族傳統體育為主的賽事活動(dòng)便每4年一次地開(kāi)展起來(lái)。
參加民族形式體育及競賽大會(huì )的，共有滿(mǎn)族、蒙古族、回族、藏族、苗族、維吾爾族、哈薩克族、塔塔爾族、傣族、朝鮮族、納西族、漢族等13個(gè)民族的395名運動(dòng)員。他們分別來(lái)自華北區、東北區、西北區中南區、西南區(包括西藏)和內蒙古自治區、解放軍及鐵路系統等九個(gè)單位。大會(huì )在天津民園體育場(chǎng)隆重舉行，中央人民政府政務(wù)院副總理兼文化教育委員會(huì )主任郭沫若、衛生部部長(cháng)李德全等出席了開(kāi)幕式并講話(huà)。 體育項目分競賽、表演和特邀表演三部分。競賽項目有：舉重、拳擊、摔角(跤)、短兵和步射；表演項目有：武術(shù)(分棒術(shù)和器械等383項)、民間體育(分石擔、石鎖、弓箭術(shù)、彈丸、爬桿、跳板、木杠、皮條、沙袋、地圍、跳桌、筋斗、疊羅漢、大武術(shù)、五虎棍、打術(shù)、跳術(shù)、跳繩、飛叉、中幡等22項)、騎術(shù)(各種馬上技巧表演9項)三大類(lèi)；特邀表演有:馬球、蒙古式摔跤、獅舞、雜技等。其中維吾爾族的踩繩(即達瓦孜)、蒙古族的摔跤、朝鮮族的跳板、回族的武術(shù)以及內蒙古騎兵的馬術(shù)等少數民族項目給人留下可深刻印象。競賽項目中有10名舉重運動(dòng)員創(chuàng )造了國家新記錄。來(lái)自全國各地及天津市的觀(guān)眾有12萬(wàn)人次。運動(dòng)會(huì )閉幕后，又挑選了90名優(yōu)秀運動(dòng)員進(jìn)京連續表演了31場(chǎng)，受到觀(guān)眾的熱烈歡迎。
該屆運動(dòng)會(huì )是在中國共產(chǎn)黨和人民政府的關(guān)懷重視下召開(kāi)的，它不僅是建國以來(lái)的第一次民族形式的體育盛會(huì )，更是一次體現民族平等團結的盛會(huì )。歷史上備受壓迫和歧視的少數民族，第一次將自己的民間傳統體育項目，與漢族體育項目一起平等地拿到全國體育運動(dòng)會(huì )上展示，在中國體育史上具有劃時(shí)代的意義，對貫徹黨的民族政策，推動(dòng)民族體育事業(yè)的發(fā)展，增強民族團結產(chǎn)生了重要影響。從此，少數民族傳統體育進(jìn)入了一個(gè)繁榮發(fā)展的新時(shí)期。
