現代社會(huì )的不少概念和活動(dòng)方式都是從世博會(huì )開(kāi)始，或從世博會(huì )中得到啟發(fā)而形成的。如將許多商品匯集在一起交易的百貨商店，組織觀(guān)光游覽的旅游活動(dòng)，提供休閑娛樂(lè )的各類(lèi)公園、游樂(lè )場(chǎng)、度假村、俱樂(lè )部等。由于世博會(huì )不同于一般的貿易促銷(xiāo)和經(jīng)濟招商的展覽會(huì )，它是全球最高級別的博覽會(huì )，是各國動(dòng)員全國力量，全方位展示本國社會(huì )、經(jīng)濟、文化成就和發(fā)展前景的最好機會(huì )，因此一直是世界各大國爭相承辦的大型國際活動(dòng)。
自英國首屆世博會(huì )以來(lái)，國際大都市一直熱衷于舉辦世博會(huì )。法國巴黎分別于1855、1867、1878、1889、1900、1937年舉辦了世博會(huì )。1889年的世博會(huì )建造了一個(gè)主題塔，即著(zhù)名的埃菲爾鐵塔，至今成為法國和巴黎的象征。美國的紐約等城市則在1853、1876、1893、1904、1915、1939、1962、1964、1982、1984舉辦了10次世博會(huì )。
