電梯第一次出現在世博會(huì )，并引起人們注意是在1851年倫敦世博會(huì )，那是一臺以水力為動(dòng)力的升降機。
人類(lèi)歷史上第一部安全升降梯則是在1853年紐約世博會(huì )，美國人伊萊沙格雷夫斯奧的斯（Elisha Graves Otis）展出的蒸汽升降機。當時(shí)奧的斯只是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的機械工程師，在紐約水晶宮旁的觀(guān)覽塔（Latting Observatory）上演了一幕“戲劇化”的展示。
他站在載有木箱、大桶和其它貨物的升降機平臺上，當平臺升至大家都能看到的高度后，他命令助手用利斧砍斷了升降梯的提拉纜繩，觀(guān)眾有的屏住了呼吸，有的蒙上了眼睛，有的默默為他祈禱——這時(shí)候，安全制動(dòng)裝置啟動(dòng)了，平臺安全地停在原地，紋絲不動(dòng)。在人們的驚呼和熱烈的掌聲中，奧的斯證明了電梯的安全性。奧的斯先生不斷地向觀(guān)眾鞠躬說(shuō)道：“一切平安，先生們，一切平安�！�
紐約世博會(huì )成就了奧的斯電梯，其奧妙在于奧迪斯設計的一種彈簧，把兩個(gè)鋼齒嵌到滑道的V型切口中以防纜繩斷裂，極大增強了電梯的安全性。歷史自此改變了：正是這種有安全裝置的電梯，摩天大樓才得以崛起，現代城市才得以拓展。
到1889年，奧的斯設計的電梯已經(jīng)為世人認可，埃菲爾鐵塔的玻璃外殼電梯就是由他設計的。不過(guò)真正使用電力發(fā)動(dòng)的電梯在1899年才開(kāi)始批量生產(chǎn)，到1900年，奧的斯電梯和其他競爭者一道成為巴黎世博會(huì )上規模最大、給人印象最深的展品之一。1900年，奧的斯制成了世界上第一臺電動(dòng)扶梯。1950年，又制成了安裝在高層建筑外面的觀(guān)光電梯，使乘客能在電梯運行中清楚地眺望四周的景色。
如今世界上最快的電梯是全球第一高樓、迪拜的哈利法塔（高828米）電梯（共57臺），速度最高達每分鐘1050米，而1887年奧的斯制造的第一部電梯每分鐘只有10米左右。
從此以后，因為有了電梯，人類(lèi)的生存空間得以從二維向三維發(fā)展，并不斷突破建筑高度上的極限。150多年以后，美國奧的斯公司帶著(zhù)其最先進(jìn)的綠色節能產(chǎn)品RegenDrive再次進(jìn)入世博會(huì )，成為2010年上海世博村最大的電梯提供商。
據說(shuō)，全世界的電梯每72小時(shí)運送的乘客人次已經(jīng)相當于世界人口的總數。他們是要要到幾樓？是去傳說(shuō)中的人間天堂嗎？
