1929年,英荷殼牌石油公司在文萊詩(shī)里亞地區發(fā)現石油后,即進(jìn)行大力開(kāi)采,時(shí)許多華工被招募雇傭來(lái)文從事石油開(kāi)采和加工。一度使文萊華僑華人人口比例達到最高。文萊獨立后,文政府對外僑采取嚴格控制政策。這使文萊的華僑華人基本保持在5萬(wàn)人左右。其中約2萬(wàn)人已取得了文萊國籍,1萬(wàn)5000人為永久居民,另1萬(wàn)5000人仍為臨時(shí)居民。文萊華僑華人祖籍多為閩、粵兩省,其中閩省籍者約占80%,主要為大、小金門(mén)人;粵省籍人約占18%,主要為客家人和潮州人。海南省籍人約占2%。
1971年文萊實(shí)行內部自治后,華僑華人經(jīng)濟也得到了發(fā)展。商業(yè)是文萊華僑華人的窗口行業(yè),也是華僑華人資本最為密集的行業(yè)。由于文萊的原住民不屑經(jīng)營(yíng)服務(wù)性行業(yè),餐飲娛樂(lè )等服務(wù)性行業(yè)自然成為華僑華人的壟斷行業(yè)。律師是文萊華人又一主要從事的職業(yè)。文萊現有的近百所私人律師行全部為華人開(kāi)設。