今年是人類(lèi)首次進(jìn)入太空的45周年紀念，回顧美國20世紀鼎盛的國力，登陸月球可謂一座耀眼的里程碑，有目共睹的是：美國的興盛有賴(lài)科技，而科技的發(fā)展包涵了無(wú)數華裔人士的貢獻。就以太空行業(yè)而言，休斯敦太空中心的唐鑫源博士所研發(fā)的貝塔纖維制作的宇宙飛行服，構成人類(lèi)登月畫(huà)面，還有支持太空出勤任務(wù)的地面控制中心，及航天業(yè)中無(wú)數的華裔科技工程人員，他們都是幕后的工作者。
美國進(jìn)入“航天飛機”階段，華裔除了“幕后的工作者”，還出現“前臺英雄”；在宇航員團隊之中，先后有四位華裔精英獲選執行征空任務(wù)，他們依序是：王贛駿、張福林、焦立中和盧杰。
王贛駿：第一個(gè)華裔宇航員
1983年美國宇航局啟用女性和非洲裔進(jìn)太空，1985年第一位華裔宇航員王贛駿(Dr.TaylorWang)以第三類(lèi)酬載專(zhuān)家的身份乘挑戰者號升空，當時(shí)他在加州噴射推進(jìn)器實(shí)驗室工作，以借調的客卿方式參與太空任務(wù)。他不僅是第一位炎黃子孫進(jìn)入太空軌道，也是第一位在太空艙內完成自己所設計物理實(shí)驗的科學(xué)家(滴液動(dòng)力實(shí)驗)。
事后他接受中國臺灣的邀請訪(fǎng)臺四日。當王贛駿返回母校臺灣師大附中，出現了5000人的歡迎場(chǎng)面，王氏宗親會(huì )并由聯(lián)合報系董事長(cháng)王惕吾先生替他開(kāi)了中堂，名副其實(shí)地光宗耀祖！由于這次訪(fǎng)問(wèn)，臺灣島內居民對他比較熟悉，目前王贛駿執教田納西州的范登堡大學(xué)，任職該校微重力研究中心主任。
張福林：保持七度升空紀錄
四位華裔之中，保持7次升空紀錄的張福林，1995年曾在接受訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示，“祖父曾跟隨孫中山革命，失敗而亡命海外，自廣東省前往哥斯達黎加安身立命”，1967年張福林完成初中教育，只身投靠定居美國東北部的叔父，十年后獲得麻省理工學(xué)院電漿應用物理的博士學(xué)位，對于離鄉背井的小留學(xué)生而言，這段靠獎學(xué)金念完博士學(xué)位的歷程，即代表了一種不平凡的人生奮斗成果。
1980年他入選宇航員的培訓計劃，一邊還在麻省理工學(xué)院帶頭從事電漿火箭推進(jìn)器的研究，后來(lái)這個(gè)實(shí)驗室遷移到休斯敦太空中心，免去張福林的南北奔波之苦。他解釋?zhuān)弘姖{火箭推進(jìn)器是由氫子電漿作燃料，這項科技采用歐美日俄合作“熱核子融合”的計劃，該電漿火箭推進(jìn)器的最大優(yōu)點(diǎn)是能縮短太空任務(wù)的時(shí)間，把人類(lèi)探訪(fǎng)其它星球的計劃變得愈來(lái)愈接近事實(shí)。他在上世紀90年代便取得標準局所核發(fā)電漿火箭推進(jìn)器的觀(guān)念和操作的兩項專(zhuān)利。
張福林在第6次(1998)的“航天飛機”飛行任務(wù)中，曾替諾貝爾物理得獎人丁肇中所主持的“磁譜儀”計劃從事高能物理的實(shí)驗，希望發(fā)現反物質(zhì)，試圖打開(kāi)宇宙之謎，該趟飛行也促成兩位杰出華裔科學(xué)家合作的佳話(huà)。
焦立中：開(kāi)華裔擔任領(lǐng)導先例
另外兩位華裔宇航員焦立中與盧杰屬于同一個(gè)年齡層的背景，使得二人擁有以下數點(diǎn)相似之處：他們都是在美出生的華裔移民第二代，都在求學(xué)時(shí)代返臺學(xué)習中文，二人雙親同是1949年從大陸遷至臺灣的知識分子，后赴美留學(xué)而安家落戶(hù)。兩人都獲有博士學(xué)位，全力拼事業(yè)、待過(guò)了四十歲才完婚，他們也因嗜好飛行而各自擁有私人飛機。他們兩人分別在2003年及2004年進(jìn)駐國際太空站，在軌道運行長(cháng)達半年以上。
焦立中出生于威斯康星州，30歲那年入選宇航員團隊，他履歷表中最耀眼的一項，即在2004年10月進(jìn)駐太空站時(shí)，是銜著(zhù)“探險十號”指揮官的光環(huán)，首開(kāi)華裔擔任太空站領(lǐng)導的先例。他于2006年初退休，籌辦科技顧問(wèn)公司，另創(chuàng )事業(yè)第二春。
焦立中一共上天四回，第三次是2000年10月，恰巧碰上航天飛機航行太空的第100次。在為期十三天的任務(wù)當中，重頭戲是裝配“國際太空站”，七位宇航員從地球上搬來(lái)重達九噸的Z1支架，作為太空站八扇太陽(yáng)能板的基石，Z1同時(shí)包括四個(gè)大型回轉儀，當太空站繞著(zhù)地球回轉的時(shí)候，它可發(fā)揮控制太空站方位的重要功能。Z1一并含帶兩套通訊系統，一個(gè)向地球轉播現場(chǎng)的錄像畫(huà)面，另一個(gè)可讓地球上的科學(xué)家觀(guān)察國際太空站所做的實(shí)驗。在這次任務(wù)中的最后一項工作，是安裝一具重2000磅的圓錐形艙門(mén)接合器，當航天飛機下次造訪(fǎng)時(shí)，可做為兩者接合的另一個(gè)艙口。
美國宇航局還替這次飛行安排30小時(shí)的“太空漫步”，由兩組人馬到艙外進(jìn)行國際太空站的裝配工作。焦立中在這次任務(wù)當中一共出艙兩回，共計13小時(shí)又16分鐘。返回地球后，他被任命為休斯敦太空中心宇航員辦公室“艙外漫步”主任，足以說(shuō)明他執行這項任務(wù)時(shí)，表現優(yōu)異。
記者在1992年訪(fǎng)問(wèn)焦立中的母親朱青筠博士(加大柏克萊材料科學(xué)專(zhuān)業(yè))，她說(shuō)：焦立中自幼雙手靈巧，悟性高，家中機器經(jīng)他拆了又復原的不知多少！俗云“知子莫若母”，朱博士的這番話(huà)替焦立中裝配太空站的本領(lǐng)，透露了機鋒。
自中學(xué)時(shí)代便立志做宇航員的焦立中，高中畢業(yè)那年從新聞中獲悉美國宇航局甄選宇航員的方針將調整過(guò)去出自軍方的傳統，轉而增加科研界的新血，他估計如此一來(lái)，自己入選的機會(huì )大為提高，隨后他進(jìn)了加大柏克萊研習化工，后于圣地亞哥分校取得博士學(xué)位。27歲那年他進(jìn)入Hexcel公司，與美國宇航局合作研制光學(xué)復合材料(太空望遠鏡的材料)，次年轉入勞倫斯利佛穆?tīng)枃覍?shí)驗室，繼續研制一種厚度較大的航空復合材料，1989年他登上美國宇航局33名太空新鮮人的錄取名單。此后展開(kāi)他在美國宇航局的專(zhuān)業(yè)路程。
盧杰：年紀最輕的華裔宇航員
四位華裔宇航員之中，數盧杰的年齡最輕，1963年出生的他，以任務(wù)專(zhuān)家的身分首先進(jìn)駐太空站(探險七號)，尤其是張福林和焦立中在2006年退休之后，盧杰成為太空團隊中唯一的華裔。
11年前進(jìn)入太空團隊的盧杰，畢業(yè)于康奈爾大學(xué)電機系，四年后獲得斯坦福大學(xué)天文物理博士學(xué)位。畢業(yè)后盧杰在科羅拉多州包德市的高海拔天文觀(guān)察臺擔任“訪(fǎng)問(wèn)科學(xué)家”，1992年前往夏威夷火奴魯魯天文研究中心從事博士后研究，在這段期間對于太陽(yáng)焰物理的原理發(fā)表了先進(jìn)的理論，同時(shí)也對宇宙學(xué)、統計力學(xué)、太陽(yáng)振蕩及電漿物理學(xué)發(fā)表多篇論文。
2000年9月，盧杰第二次太空任務(wù)歸來(lái)，他們替第一組駐進(jìn)太空站的美俄宇航員布置新居，一共運送了6600磅補給用品，給太空站裝電池、電流變換器、維生系統及運動(dòng)器材。休斯敦太空中心主任在歡迎歸來(lái)的儀式上贊揚任務(wù)圓滿(mǎn)達成，而盧杰是這次飛行的“酬載指揮”。
三年前航天飛機哥倫比亞號出事后，美國依賴(lài)俄羅斯宇宙飛船與國際太空站接駁，因此美國宇航員重要的工作之一是學(xué)習俄語(yǔ)，盧杰忙里偷空回加州探視雙親時(shí)，家人團聚該說(shuō)中文的時(shí)候，他竟冒出了俄文，給家人增添不少笑料。
2004年9月12日，盧杰在休斯敦太空中心接受美國宇航局局長(cháng)親自頒贈的“杰出服務(wù)勛章”。局長(cháng)致詞表示，盧杰在2003年所執行的“探險七號”(第三次出航任務(wù))，發(fā)生在哥倫比亞號航天飛機失事之后，創(chuàng )下美國宇航員第一次搭乘俄羅斯宇宙飛船往返國際太空站的例子，許多地方無(wú)規章可循，必須發(fā)揮想像力和創(chuàng )新力；并且在原訂三人減裁至兩人的情況下，維持國際太空站的正常運作，十分難能可貴。
從統計數字看，航天飛機最初有5艘輪流作業(yè)，它們是哥倫比亞號、挑戰者號、發(fā)現號、亞特蘭提斯號和奮進(jìn)號，截至目前為止，在114次的飛航任務(wù)中，其間15次有華裔宇航員的腳印，我們幾乎可以斷言，人類(lèi)向太空探險的工作將隨著(zhù)歲月流轉而繼續前進(jìn)，相信華人在太空探險領(lǐng)域也定會(huì )做出更多貢獻。 (來(lái)源/金羊網(wǎng)，作者/石麗東)
來(lái)源：中國僑網(wǎng)
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