天主教與東正教、新教同為基督教的三大派別。天主教亦稱(chēng)“公教”，原意為“普世的”和“大公的”。天主教拉丁文名稱(chēng)為Ecclesia  Catholica  Romana，直譯為“羅馬公教”，音譯為“加特力教”，意譯為“羅馬天主教”。16世紀傳入中國時(shí)，其信徒將所崇奉的神稱(chēng)為“天主”，故在中國稱(chēng)天主教。

　　天主教信奉耶穌基督，并尊瑪利亞為圣母。天主教有等級分明的教職體系和教會(huì )管理體制。天主教的宗教禮儀主要有七項，被成為“七件圣事”，即洗禮、圣體、堅振、神品、告解、婚配、終傅。

　　天主教傳入中國，最早是在唐朝，當時(shí)尚未分裂的基督教會(huì )的一個(gè)派別聶斯脫利派傳入中國，稱(chēng)為景教，后隨唐武宗滅佛而一起消亡。嚴格意義上，天主教最早傳入中國是在元朝，1294年意大利方濟各會(huì )會(huì )士孟高唯諾以教廷使節身份來(lái)到中國，并獲準在京城設立教堂傳教，這是天主教正式傳入中國。其主要在宮廷上層傳播，后隨元朝滅亡而中斷。16世紀，以利馬竇為首的耶穌會(huì )士再度將天主教傳入中國。至清康熙年間，由于羅馬教廷挑起“禮儀之爭”，不準中國教徒敬孔祭祖，而遭康熙皇帝禁教，天主教再陷低谷。19世紀中葉鴉片戰爭后，西方傳教士依靠不平等條約的保護開(kāi)始在中國迅速傳教。從一開(kāi)始，天主教在華的傳教事業(yè)就具有濃重的殖民主義色彩，外籍教士把持中國天主教會(huì )的各種權力，中國籍神職人員長(cháng)期處于無(wú)權地位。

　　1949年新中國成立后，羅馬教廷站在與新生人民政權對立的錯誤立場(chǎng)上，煽動(dòng)中國教徒反對共產(chǎn)黨、反對社會(huì )主義新中國，并一再發(fā)布“通諭”和“命令”，禁止中國神職人員和教徒群眾與人民政府合作，不準中國教徒參加人民政府支持的任何組織及其活動(dòng)，妄圖顛覆新生的人民政權。這些行徑激起了廣大愛(ài)國神職人員和教徒群眾的極大憤慨和有力抵制，1950年11月30日，四川省廣元縣王良佐神父和500多名教徒率先發(fā)表了《自立革新宣言》，主張中國天主教“與帝國主義割斷各方面的關(guān)系”，“建立自治、自養、自傳的新教會(huì )”。三自革新主張，在全國天主教界引起了強烈的反響，得到天主教界人士的廣泛響應，中國天主教反帝愛(ài)國運動(dòng)迅速擴展到全國各地。1957年6月—8月，中國天主教友第一次代表會(huì )議在北京舉行，會(huì )議決定成立中國天主教愛(ài)國會(huì )，并通過(guò)了割斷政治上、經(jīng)濟上和羅馬教廷的關(guān)系，實(shí)行獨立自主、自辦教會(huì )方針的決議。這標志著(zhù)中國天主教會(huì )從此走上獨立自主自辦教會(huì )道路。

　　新中國成立后，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，隨著(zhù)宗教信仰自由政策的貫徹落實(shí)，中國天主教在獨立自主自辦教會(huì )方針的指引下，取得了前所未有的巨大成就，呈現出勃勃生機。時(shí)至今日，中國天主教有97個(gè)教區，有近70位主教，1700余位神甫，3000余位修女。其中改革開(kāi)放以來(lái)培養、祝圣的年輕神甫就有1500余位；有近500萬(wàn)教友；開(kāi)放大小教堂、會(huì )所近5600座，開(kāi)辦大小神哲學(xué)院36所，在院修生1900多人，有50所修女院，初學(xué)生1000多人。中國天主教每年約有7萬(wàn)人領(lǐng)洗。
 


（來(lái)源：宗教局）

責任編輯：齊曉靖