香港的公共屋村政策(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“公屋”)始于一場(chǎng)火災。在1953年12月24日圣誕夜，九龍石硤尾寮屋區發(fā)生的一場(chǎng)大火，令5.3萬(wàn)名災民無(wú)家可歸。當時(shí)，香港政府為盡快給災民提供安身之所，火速在原址附近興建徙置大廈，由此拉開(kāi)長(cháng)達近60 年的公屋建設計劃。

　　香港公屋是政府為低收入居民提供的住宅，由政府出資興建并擁有業(yè)權(產(chǎn)權)，以廉價(jià)租金出租予居民。其申請對象全部為中下階層的低收入民眾，人們常說(shuō)的白領(lǐng)和中產(chǎn)階級不夠資格享受這種福利待遇。如今香港已有200多萬(wàn)港人租住在房屋委員會(huì )的67萬(wàn)個(gè)、房屋協(xié)會(huì )的15萬(wàn)個(gè)以及香港平民屋宇有限公司大坑西村的1600多個(gè)公屋單位。受惠民眾占750萬(wàn)港人中的三分之一，另有20%的人住在“居屋”，兩者合計共有約50%的人住在公屋和居屋中。

　　申請公屋的家庭或個(gè)人，必須是年滿(mǎn)18周歲的香港永久居民。其每月家庭總收入及現時(shí)的總資產(chǎn)凈值，不得超過(guò)房委會(huì )規定的最高入息及總資產(chǎn)凈值限額。該類(lèi)限額會(huì )按年修訂，且不能擁有私人住宅物業(yè)。以新界元朗的天水圍屋村為例，一個(gè)四口之家合計的月收入現時(shí)不得高于1萬(wàn)1千港元。申請人及其家庭成員還必須申報資產(chǎn)，包括土地、房產(chǎn)、車(chē)輛、可轉讓的汽車(chē)牌照、投資類(lèi)別的資產(chǎn)、業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)(獨資或與人合資開(kāi)公司)、銀行活定期存款及可動(dòng)用的現金等，總之需要證明自己是低收入家庭。

　　全港公屋主要分布在市區、擴展市區、新界及離島四個(gè)區域內，采用申請人填表(公屋輪候冊)排隊輪候�，F時(shí)港府三大房屋公營(yíng)機構每年大約可以提供1.5萬(wàn)個(gè)單位，加上每年從公屋中流轉、空置的退出單位，每年合計大約可提供3萬(wàn)個(gè)公屋單位。但是，這顯然還是遠遠無(wú)法滿(mǎn)足急迫“上樓”的申請者。目前排隊申請公屋的港人高達15萬(wàn)人，一般在九龍、港島等鬧市區要排隊7至10年，在新界等邊遠地區要排上2至3年。

　　公屋的租金一般會(huì )占該住戶(hù)每月收入的一成，且一直保持穩定，會(huì )讓低收入家庭感到比較安穩。港府每年為公屋支出約100多億港元，占到港府當年整體支出的6%。一般住戶(hù)在公屋住滿(mǎn)十年需要申報家庭收入，如果其總收入超過(guò)限額的兩倍和三倍，就要分別繳納1.5倍和2倍的租金；如果超出3倍，且家庭凈資產(chǎn)又同時(shí)超過(guò)相關(guān)限額，住戶(hù)必須遷出公屋。瞞報、少報等虛假填表申請人一經(jīng)定罪，可判最高罰款5萬(wàn)港元及監禁6個(gè)月，并收回公屋。

　　香港是一個(gè)貧富高度懸殊的地方，2006年基尼系數已達0.5333，超過(guò)0.4的警戒線(xiàn)。香港既有亞洲最貴的樓價(jià)，每平方米達86萬(wàn)港元，又有超過(guò)120萬(wàn)人生活在貧困線(xiàn)以下(據香港社會(huì )服務(wù)聯(lián)會(huì )的統計數據)。

　　公屋是香港中低收入民眾最基本的棲身居所，帶有明顯的歐洲資本主義福利社會(huì )制度的痕跡。它是香港社會(huì )福利保障體系中重要的一環(huán)，為弱勢群體提供了住房保障，同時(shí)也為暫時(shí)陷入經(jīng)濟困難的人提供中轉住所。此舉最大限度起到穩定社會(huì )、穩定民心的作用，亦在很大程度上緩解貧富差距的加劇。

　　長(cháng)期持之以恒地推行公屋政策，構成香港社會(huì )長(cháng)期相對政治穩定、社會(huì )和諧之一個(gè)不可或缺的民生因素。嚴格的法律管制，促使香港負責公屋政策執行和管理的機構、以及所有公屋申請過(guò)程，都在嚴格、公正、透明的制度框架下運行，確保了所有過(guò)程沒(méi)有受到社會(huì )各界的非議。

　　香港回歸祖國后，公屋政策在特區政府的主導下得到不斷的延續和充實(shí)。盡管在其后的執行過(guò)程中還存在著(zhù)一些可供改進(jìn)的空間，但大體上還是在一國兩制、港人治港的政治條件下，確保香港社會(huì )長(cháng)期繁榮穩定的一個(gè)非常重要的因素。(鐘林 知名財經(jīng)專(zhuān)欄作家)